Dos ciudadanos chinos han sido acusados de espiar dentro de Estados Unidos en nombre de Pekín, entre otras cosas tomando fotografías de una base naval, coordinando una entrega de dinero en efectivo y participando en esfuerzos para reclutar a miembros del ejército que pensaban que podrían estar dispuestos a trabajar para la inteligencia china.
Por telemundo20.com
El caso, presentado ante un tribunal federal de San Francisco y desvelado el lunes, es la última acusación del Departamento de Justicia contra lo que, según las autoridades, son esfuerzos activos del gobierno chino para recabar información secreta sobre las capacidades militares estadounidenses, una práctica que quedó al descubierto de forma sorprendente hace dos años con el lanzamiento por parte de China de un globo de vigilancia que las autoridades estadounidenses acabaron derribando sobre la costa de Carolina del Sur.
«Este caso pone de manifiesto el esfuerzo sostenido y agresivo del gobierno chino para infiltrarse en nuestro ejército y socavar nuestra seguridad nacional desde dentro», dijo la Fiscal General Pam Bondi en un comunicado anunciando el caso. «El Departamento de Justicia no se quedará de brazos cruzados mientras naciones hostiles incrustan espías en nuestro país: desenmascararemos a los operativos extranjeros, haremos que sus agentes rindan cuentas y protegeremos al pueblo estadounidense de las amenazas encubiertas a nuestra seguridad nacional».
Los funcionarios identificaron a los acusados como Yuance Chen, de 38 años, quien llegó a Estados Unidos con una visa en 2015 y más tarde se convirtió en residente permanente legal, y Liren «Ryan» Lai, de 39 años, quien, según los fiscales, vive en China pero llegó a Texas la primavera pasada como parte de un esfuerzo para supervisar operaciones clandestinas de espionaje en nombre del Ministerio de Seguridad del Estado de China o MSS.
Los dos fueron detenidos acusados de trabajar en secreto para China sin registrarse como agentes extranjeros en el Departamento de Justicia, como exige la ley. No estaba claro si tenían abogados. Un portavoz de la embajada china en Washington no respondió inmediatamente a un mensaje en busca de comentarios.
Según una declaración jurada del FBI presentada en relación con el caso, los investigadores creen que Lai había estado desarrollando a Chen para que fuera un activo de la inteligencia china desde al menos mediados de 2021.
Sus actividades, según el FBI, incluían la coordinación de una entrega de al menos $10,000 en efectivo a otra persona que operaba bajo la dirección del MSS. También vigilaron una estación de reclutamiento de la Marina en California y una base de la Marina en el estado de Washington, incluso mediante fotografías y vídeos que los investigadores creen que se enviaron a la inteligencia china.
Al menos una orden de registro del caso se emitió en San Diego, según comentarios sobre la investigación publicados en las redes sociales por el director adjunto del FBI, Dan Bongino. Se emitieron otras en San Francisco, Houston y Portland, escribió Bongino. No se han dado a conocer los detalles de estas medidas coercitivas.
Las autoridades afirman que Lai y Chen también hablaron sobre el reclutamiento de empleados de la Marina para trabajar en China, y que Chen obtuvo durante una visita a una instalación de la Marina fotografías de nombres y ciudades de origen de reclutas recientes. Los investigadores creen que la información se envió a China, según la declaración jurada del FBI.
El caso forma parte de una serie de procesamientos relacionados con la recopilación de información por parte de China, incluso en el ámbito militar.
El año pasado, por ejemplo, el Departamento de Justicia acusó a cinco ciudadanos chinos de mentir y tratar de ocultar su rastro, más de un año después de que fueran confrontados en la oscuridad cerca de un lugar militar remoto de Michigan donde miles de personas se habían reunido para ejercicios de verano.
Y en 2023, dos marineros de la Armada fueron acusados de proporcionar información militar sensible a China, incluidos detalles sobre ejercicios de guerra, operaciones navales y material técnico crítico.
