Gerardo Lucas: Vuelve el café venezolano

La producción cafetalera de Venezuela se ha mantenido estancada entre 1960 y 2008 en un promedio anual de 965.000 de quintales de 60 kilogramos. Varió desde un mínimo de 656.000 en 1976 y un máximo de 1.380.000 en 1997. A partir de 2009 comienza a declinar a 700.000 y para volver a cae,r nuevamente, con la crisis nacional a del 2017, a 520.000, casi la mitad de su promedio histórico, cifra que se mantuvo hasta la actualidad.

En la época de auge histórico del café correspondiendo a la Republica de Venezuela de 1830 hasta la época petrolera en ella el café jugo el papel de primer rubro de exportación alcanzando la producción 83.282 toneladas en el 1919, o sea, 1.388.000 quintales de sesenta kilos. En ese momento se situó en el tercer lugar de los países productores del mundo, detrás de Brasil y las Indias Orientales Holandesas (Java, Ceilán, Timor e Indonesia).

Por su condición de estancamiento y contracción, fue noticia recientemente la declaración de Pedro Vicente Pérez caficultor y director ejecutivo de FEDEAGRO informando que la producción cafetalera del en el 2024 llegó a alcanzar entre 900 y 1.000.000 de quintales, estimándose la producción para el 2025 en 1.200.000. 

Hay que advertir que el gobierno nacional, en su eterna búsqueda propagandística anuncio la producción de 4.800.000 quintales para 2024, casi cinco veces, la estimación de los organismos gremiales privados.

El cambio sustancial que duplica la producción nacional del café se explica principalmente, en mi juicio, porque dentro de la nefasta práctica del control de precios existente, el gobierno permitió niveles relativamente más altos, que lo tradicional a los productores, dándole oxígeno al agricultor para hacer nuevas inversiones, por primera vez en muchas décadas. Al respecto Toribio Azuaje miembro de la Unión Nacional Caficultora de Venezuela, UNACAFEV, aseguró que “hemos conquistado un acuerdo del sistema de precios de nuestra cosecha que se resume en los precios acordados por quintal de café verde de la siguiente manera: Café arábica: 160 $, 170 $ y 180 $; Café Canephora: 150 $. Al tiempo que anunció que: “estos resultados no son la solución definitiva a tantos problemas que confronta hoy día la caficultura venezolana, pero constituyen un paso más en el avance para conquistar un trato digno al caficultor”.

Actualmente el quintal de café se cotiza en unos 227 dólares el quintal a nivel internacional.

Por su parte, la exportación de café venezolano en 2024 alcanzo la cantidad de 51.200 sacos de sesenta quilos de café verde lo que represento el 5,1% de la producción nacional. Esta incipiente exportación es buena noticia en un país donde estaba prohibida la exportación, pero tenemos serias dudas de que este gobierno permita la libertad de comercio exterior y no continue involucrado, directa o indirectamente, en ese negocio.

La economía del café fundamentalmente afecta a las zonas rurales de los estados productores Lara, Portuguesa, Mérida, Táchira, Trujillo y Monagas donde es prácticamente la principal y casi única fuente de ingresos. 

Si el país quiere salir adelante hay que superar los problemas que aquejan la producción primaria en cada uno de los estados por eso el hecho de que la producción de café avance es una buena noticia para todos.

Gerardo Lucas. Economista/Historiador. https: gerardolucas@wordpress.com