Miles de personas en todo el mundo padecen de daños oculares debido a la presencia de algún tipo de glaucoma. Esta enfermedad se caracteriza por afectar el nervio óptico, que es el encargado de transmitir información entre los ojos y el cerebro y que se traduce en que la persona cuente con buena visión.
Sobre esta enfermedad han surgido mitos que distintas organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras instituciones del área de la salud se han encargado de desmentir, con el objetivo de que la población tenga información veraz en torno al glaucoma.
Entre los mitos más comunes está que el glaucoma aparece en personas de la tercera edad, sin embargo, la Clínica Mayo y la National Glaucoma Research aseguran en sus páginas web que la enfermedad afecta a personas de todas las edades, incluyendo a recién nacidos.
Sin embargo, la Clínica Mayo explica que el glaucoma es la causa principal de la ceguera en personas mayores de 60 años de edad.
Verdades y mitos del glaucoma
Existen varias formas de glaucoma y algunas de estas pueden manifestarse de manera diferente en los pacientes.
Estas son algunas verdades y mitos acerca sobre el glaucoma:
-¿El glaucoma solo afecta a adultos de la tercera edad?
No. El glaucoma puede afectar tanto a niños como adultos, aunque el envejecimiento puede ser un factor de riesgo, principalmente en quienes tienen el tipo de glaucoma de ángulo abierto.
De acuerdo con National Glaucoma Research, algunos recién nacidos pueden padecer de glaucoma congénito, mientras que otros niños sufren de otras afecciones oculares que conducen a un glaucoma secundario y lo mismo puede ocurrir en la adultez.
-¿Si tienen una visión perfecta y no presentan síntomas, no desarrollarán glaucoma?
Tener una visión perfecta no significa que el paciente en algún momento de su vida no desarrollará glaucoma. Esta afección puede ser silenciosa, ya que en muchos casos los pacientes no presentan síntomas hasta que la enfermedad se encuentra en etapa moderada o avanzada.
Los expertos recomiendan realizarse evaluaciones médicas que permitan la detección temprana de esta afección.
Por otro lado, otro factor que no le permite a la persona tener síntomas es que la visión de uno de sus ojos compensa el defecto del otro. National Glaucoma Research explica en su página web que aunque la enfermedad por lo general se presenta en ambos ojos, el glaucoma puede progresar más rápido primero en un ojo.
-¿El glaucoma se desarrolla solo cuando se tiene presión ocular elevada?
No. La presión ocular elevada es uno de los factores que podría inducir a un glaucoma, sin embargo, muchos pacientes con este tipo de condición no presentan la enfermedad ocular.
Por otro lado, es posible que alguien con una presión ocular normal pueda padecer glaucoma de tensión normal (NTG, por sus siglas en inglés).
De hecho, entre 1994 y 2002 especialistas realizaron una investigación denominada Estudio de tratamiento de hipertensión ocular (OHTS, por sus siglas en inglés) en el que evidenciaron que la personas con hipertensión ocular que fueron tratadas con medicamentos para bajar la presión ocular redujeron su riesgo de desarrollar glaucoma en un 50 %.
-¿Se deben aplicar tratamientos para el glaucoma si no hay síntomas?
Aunque no exista una cura para la enfermedad y tampoco existan síntomas, si se detecta alguna anomalía y el médico oftalmólogo detecta la presencia de glaucoma, los expertos recomiendan iniciar un tratamiento con medicamentos o bajo procedimientos quirúrgicos o láser para ayudar a retrasar a la enfermedad.
El National Glaucoma Research menciona que algunas medicinas recetadas para la afección suelen tener efectos secundarios que impactan en la calidad de vida de las personas. Sin embargo, subrayó que los oftalmólogos deben trabajar para reducir los factores que podrían dañar la visión en el futuro y afectar su funcionamiento.
La organización aclaró que el tratamiento no garantiza que el glaucoma desaparezca, pero atender la enfermedad a tiempo evitaría que el paciente pierda la visión.
-¿El glaucoma es hereditario y no se contraerá si nadie en la familia lo tiene?
Si bien algunos de los tipos de glaucoma pueden ser genéticos y que existan antecedentes de la enfermedad en la familia, un paciente que no cuente con estas características también podría sufrir de esta afección.
De acuerdo con una publicación del National Glaucoma Research, es recomendable que los pacientes con glaucoma informen a todos sus familiares sobre la enfermedad y pedirles que se sometan a un examen ocular con dilatación para detectar posible anomalía en los ojos.
La Academia de Estadounidense de Oftalmología insta a las personas adultas sin signo de enfermedad ocular o factor de riesgo se realicen un examen ocular con dilatación inicial a los 40 años de edad, como medida de detección temprana o prevención.
Síntomas
Los síntomas del glaucoma dependen del tipo y etapa en la que se encuentren. De acuerdo con una publicación de la Clínica Mayo, hay al menos cinco tipos de glaucomas, cada uno con síntomas distintos.
Glaucoma de ángulo abierto
-Ausencia de síntomas en las etapas iniciales
-Progresivamente aparecen puntos ciegos dispersos en la visión lateral. La visión lateral también se conoce como visión periférica
-En etapas posteriores, dificultad para ver cosas en la visión central
Glaucoma agudo de ángulo cerrado
-Dolor de cabeza intenso
-Dolor de ojos intenso
-Náuseas o vómitos
-Visión borrosa
-Halos o anillos de colores alrededor de las luces
-Enrojecimiento de los ojos
Glaucoma de tensión normal
-Ausencia de síntomas en las etapas iniciales
-Visión progresivamente borrosa
-En etapas más avanzadas, pérdida de la visión lateral
Glaucoma en niños
-Visión opaca o nublada en el ojo (bebés)
-Aumento del parpadeo (bebés)
-Lágrimas sin llanto (bebés)
-Visión borrosa
-Miopía que empeora
-Dolor de cabeza
Glaucoma pigmentario
-Halos alrededor de las luces
-Visión borrosa al hacer ejercicio
-Pérdida gradual de la visión lateral
Diagnóstico y tratamiento
Para el diagnóstico del glaucoma, el oftalmólogo deberá revisar los antecedentes médicos del paciente y realizar un examen ocular exhaustivo.
Estas son algunas pruebas que suelen realizar los expertos para detectar la enfermedad:
-Tonometría, que es la medición de la presión intraocular
-Comprobación del daño en los nervios ópticos mediante un examen con dilatación de pupilas y pruebas por imágenes
-Prueba del campo visual para verificar las áreas donde haya pérdida de la visión
-Medir el espesor de la córnea con un examen denominado paquimetría
-Realizar una gonioscopía para examinar el ángulo de drenaje
En cuanto al tratamiento, las personas deben realizar controles regulares para disminuir o prevenir la pérdida de visión, acompañada de los siguientes medicamentos:
-Gotas para los ojos con receta médica
-Medicamentos orales, inhibidores de la anhidrasa carbónica
-Cirugía
-Terapia de láser
-Conductos drenaje
-Cirugía de invasión mínima para el glaucoma
El glaucoma de ángulo cerrado agudo es considerado una emergencia médica, por lo que el tratamiento deberá estar dirigido a reducir la presión ocular y se realiza con medicamentos o procedimientos como láser o cirugía.
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