Lo que se vivió este sábado 15 de marzo en el LoanDepot Park de Miami quedará grabado con letras doradas en la historia de nuestro deporte. En un duelo de tintes épicos y contra todos los pronósticos, Venezuela protagonizó la hazaña más grande del torneo al derrotar 8 carreras por 5 a la todopoderosa e invicta selección de Japón. Con esta victoria monumental en el primer enfrentamiento histórico contra los nipones, no solo se selló el pase a las semifinales del Clásico Mundial, sino que se consiguió el anhelado y sagrado boleto a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Por: Luis Eduardo Martínez | lapatilla.com
Un intercambio de golpes digno de pesos pesados
El ambiente en La Pequeña Habana era de una final adelantada. Enfrente estaba el gran favorito, pero a esta selección le sobra irreverencia. En el mismísimo primer episodio, Ronald Acuña Jr. le faltó el respeto al estelar Yoshinobu Yamamoto despachando un soberbio cuadrangular por todo el jardín central que hizo estallar las gradas. Sin embargo, el gigante asiático demostró por qué intimida tanto: en el cierre de ese mismo tramo, el fenómeno Shohei Ohtani le devolvió el favor al abridor Ranger Suárez con un batazo de vuelta completa casi idéntico para igualar las acciones.
Nuestros muchachos no se amilanaron y en el segundo capítulo retomaron el control con puro béisbol caribeño. Ezequiel Tovar sonó un doblete y fue traído al plato inmediatamente con otro tubey de Gleyber Torres para el 2-1 parcial. Parecía que se podía controlar a la bestia, pero el tercer inning llegó una pesadilla que amenazó con acabar el sueño olímpico, y rememoró aquel batazo de Trea Turner hace cuatro años. El descontrol se apoderó de Suárez y del relevista Eduard Bazardo, otorgando boletos consecutivos a Sosuke Genda y a Ohtani. Acto seguido, Teruaki Sato empató el juego con un doble y Shota Morishita silenció al estadio con un dantesco jonrón de tres carreras. Japón se iba arriba 5-2 y, ante el mejor pitcheo del planeta, la montaña lucía imposible de escalar.
La resurrección tricolor y el estacazo que paralizó al país
Pero si hay algo que define al venezolano es que se crece en la chiquita. El mánager le entregó la esférica al zurdo Enmanuel De Jesús, quien entró con nervios de acero para apagar el incendio y devolverle la fe a la cueva. Esa inyección de confianza despertó a la ofensiva en el quinto episodio frente al relevista Chihiro Sumida. Jackson Chourio sacó un boleto de oro y Maikel García, convertido en el verdadero dolor de cabeza de los rivales, se vistió de héroe con un inmenso cuadrangular por el jardín central que acercó la pizarra a una sola rayita.
El éxtasis total, el momento que todos los venezolanos recordaremos por años, llegó en el sexto inning. Ante los envíos del nipón Hiromi Itoh, Tovar y Torres encendieron la mecha con sencillos consecutivos. Con dos hombres a bordo, Wilyer Abreu se paró en el plato y desató toda su furia conectando un jonrón colosal que fue a parar al segundo piso del estadio. La pelota voló, la pizarra se volteó 7 a 5 a nuestro favor y el LoanDepot Park se vino abajo en un solo grito.
Un relevo de leyenda para sellar el pasaje a Los Ángeles
Con la ventaja en el bolsillo, el bullpen dictó una clínica de pitcheo frente a la mirada atónita de Ohtani y compañía. Tras la brillante labor de De Jesús, que a la postre se llevó la victoria, desfilaron por la lomita José Buttó, Ángel Zerpa, Andrés Machado y Daniel Palencia. Estos brazos montaron una barrera infranqueable, dominando a la toletería asiática y colgando ceros monumentales para mantener a raya cualquier intento de rebelión.
La guinda del pastel llegó en el octavo tramo con la carrera del seguro, cuando Ezequiel Tovar conectó su segundo doblete de la noche y terminó anotando gracias al pánico de la defensa japonesa, que cometió un error garrafal en un tiro a la segunda base. Ya en el noveno, Palencia se subió al montículo, recetó un par de ponches letales y bajó la santamaría por la vía rápida. El out 27 desató las lágrimas, los abrazos y la locura total, uno que será recordado porque fue contra el, hoy por hoy, toletero más completo de las grandes ligas: Ohtani.
La celebración es inmensa, pero el torneo continúa y el próximo lunes 16 de marzo Venezuela se medirá contra la sorpresiva selección de Italia por el pase a la gran final.
