La Guardia Costera de Estados Unidos interceptó el sábado un petrolero vinculado a Venezuela que ahora está huyendo en el Mar Caribe, según tres funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir una operación delicada, días después de que el presidente Trump dijera que tomaría medidas enérgicas contra los buques sancionados involucrados en el comercio petrolero del país.
Por: NY Times
El petrolero, llamado Bella 1, se dirigía a Venezuela para recoger petróleo y no transportaba carga, según uno de los funcionarios y datos de rastreo del buque. El petrolero ha estado sujeto a sanciones estadounidenses desde el año pasado por transportar petróleo iraní , que según las autoridades federales se vende para financiar el terrorismo.
Cuando las fuerzas estadounidenses se acercaron al Bella 1 a última hora del sábado, éste no enarbolaba una bandera nacional válida, dijeron los funcionarios, lo que lo convierte en un buque apátrida susceptible de ser abordado en el mar según el derecho internacional.
Las autoridades estadounidenses habían obtenido una orden de incautación de un magistrado federal, lo que les permitiría tomar posesión del buque, según dos de los funcionarios. La orden se había solicitado debido a la participación previa del Bella 1 en el comercio de petróleo iraní, no por sus vínculos con Venezuela.
Pero el barco no se dejó abordar y continuó navegando, según declaró uno de los oficiales. Un segundo oficial se refirió a la situación como una «persecución activa». La Guardia Costera había abordado con éxito otro petrolero el sábado , y Estados Unidos tomó posesión de un tercer petrolero el 10 de diciembre, que ahora navega hacia Texas.
Las acciones estadounidenses representaron una escalada significativa de la campaña de presión de Trump contra Nicolás Maduro. Esto ocurre luego de que Maduro ordenara a buques de la Armada venezolana acompañar a algunos petroleros que salen de su país, lo que aumenta la posibilidad de un enfrentamiento armado en el mar. El Bella 1 aún no había llegado a aguas venezolanas y no contaba con dicha escolta, según uno de los funcionarios y datos de seguimiento del buque.
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